Le fil des archéologues

Karnak : une excavation révèle 38 artefacts.

Traduction (personnelle) de l'anglais depuis Science Daily



6 Mars 2015

CNRS (Délégation Paris Michel-Ange)

L'excavation d'une favissa*, une fosse découverte au début du mois de Décembre 2014 prêt du temple du dieu Ptah** est terminée.
Les fouilles ont permis d'exhumer 38 statues, statuettes et objets précieux divers, ce qui représente une trouvaille remarquable, aussi bien en terme de qualité que de quantité des objets ramenés au jour.
En outre, une méthode d'enregistrement inédite fut utilisée lors de l'excavation qui permet de reconstruire virtuellement chaque étape de la découverte avec une précision de l'ordre du millimètre.

Le Centre franco-égyptien d'étude des temples de Karnak (collaboration entre le CNRS et le Ministère d'état égyptien chargé des Antiquités) vient de finir l'excavation d'une favissa, une fausse découverte début décembre 2014 prêt d'un temple dédié au dieu Ptah.

La fouille à mis au jour 38 statues, statuettes et objets précieux divers, ce qui en fait une découverte exceptionnelle aussi bien par la quantité que par la qualité des objets religieux exhumés.

En outre, une méthode d'enregistrement inédite fut utilisée lors de l'excavation qui permet de reconstruire virtuellement chaque étape de la découverte avec une précision de l'ordre du millimètre.

Le Centre franco-égyptien d'étude des temples de Karnak (French-Egyptian Center for the Study of the Temples of Karnak – Cfeetk) a été créé conjointement par le CNRS et le Ministère égyptien des Antiquités pour étudier et restaurer l'enceinte d'Amon-Ra à Karnak (Louxor).

Depuis le mois d'octobre 2008, un programme interdisciplinaire a été dédié au Temple de Ptah, localisé à l'extrémité nord du temple d'Amon-Ra.

Bâti durant le règne de Toutmosis III (1479 – 1424 avant J.C.), le Temple de Ptah fut restauré, agrandi et modifié jusqu'au règne de l'empereur Tibère (14-37 après J.C.). Ce temple est dédié au dieu Ptah, une divinité associée à la cité égyptienne de Memphis.

Le programme est entré dans sa seconde phase, qui se concentre sur l'archéologie et à l'excavation de la favissa récemment découverte deux mètres derrière le temple.

Les archéologues du Cfeetk y on trouvé 38 statues, statues et objets précieux en calcaire, grauwacke (roche sédimentaire de couleur vert sombre), alliage de cuivre et céramique/frit égyptienne (bleue), parfois recouverts d'or.

Ces objets religieux avaient été placés autour de la partie basse d'une statue du dieu Ptah en position assise. Ce trésor comprend notamment :

14 statues, statuettes et figurines à l'effigie du dieu Osiris.
3 statuettes de babouins.
2 statuette représentant la déesse mère Mut, dont une couverte de hiéroglyphes.
1 tête et des fragments d'un statuette de chat (déesse Bastet).
2 socles de statuettes non identifiés.
Une petit plaque et la partie supérieure d'une stèle avec le nom du dieu Ptah.
Plusieurs « incrustations » (?) (iris, cornées, barbes, coiffes...).

Une statue de sphinx et une petite statue représentant probablement le dieu Imhotep on aussi été découvertes dans la partie supérieure de la fausse ainsi que des fragments de stèles sur les bords.

En se fiant aux matériaux en céramique trouvés dans la fausse ainsi qu'a l'épigraphie, cette collection d'objets remonterait au VIIIème ou au VIIème siècle avant JC, période marquée par le début de la 25ème dynastie égyptienne.

Cette découverte est exceptionnelle en Égypte de par sont ampleur et sa qualité. Elle est aussi particulière en raison de la méthode d'enregistrement utilisée lors des fouilles.

L'excavation des objets a été enregistrée par un topographe spécialisé en archéologie qui a fabriqué une série de reconstructions photogrammetriques par corrélation d'images à haute-résolution, depuis la première découverte jusqu'à retrait complet de la dernière statue de la fausse.

Cette technique consiste à compiler des centaines de photographies prises durant le travail sur le terrain puis à faire une reconstruction en 3 dimensions de chaque étape de l'excavation. En reliant ces reconstruction photogrammetriques avec des références topographiques très précises (de l'ordre du millimètre) on peut rendre possible la localisation de tous les objets après qu'ils aient été extraient et étudier alors en détail leur disposition.

Cela permet aussi aux chercheurs de reconstituer un film de toute l’opération d'extraction, extraction réalisée rapidement en raison de la valeur des objets, tout en préservant le informations collectées sur le site tel qu'il a été découvert.

Tous les objets exhumés ont été restaurés dans le laboratoire du Cfeetk. L'excavation se poursuit et pourrait mettre en lumière l'organisation des environs du Temple de Ptah tout en expliquant les raisons de l'enfouissement de cet exceptionnel favissa.

*Les favissæ étaient des fosses rituelles, situées dans l'enceinte des temples des diverses civilisations antiques du bassin méditerranéen, ayant servi de dépôt d'objets de culte ou d'ex-voto après leur usage.
Les archéologues ont trouvé de très riches fosses dans le monde romain et surtout dans les sites de l'ancienne Égypte. De telles fosses ont également été retrouvées dans le monde phénicien et punique lors des fouilles du temple de Saturne à Dougga, prouvant l'existence d'un lieu de culte consacré à Ba'al Hammon au même endroit.

** Dans la mythologie égyptienne, Ptah (Celui qui ouvre) est le démiurge de Memphis, dieu des artisans et des architectes. Ptah est le patron de la construction, de la métallurgie et de la sculpture. Il est également le patron des chantiers navals et des charpentiers en général.
Dans la triade de Memphis, il est l'époux de Neith et deviendra tardivement celui de Sekhmet, il est le père de Néfertoum.

L'ancienne métallurgie Mongol, une pollueuse extrême.

Source : Science Daily.

6 Mars 2015

Université de Pittsburgh

Les anciens Mongols ont la réputation d'avoir été de féroces guerriers. Une nouvelle étude montre qu'il ont été d'incomparables pollueurs. Des chercheurs ont découvert que la pollution au plomb du lac Erhai culminait à 119 microgrammes par gramme de sédiments en 1300 après JC avant de retomber à environ 30 microgrammes par gramme en 1420 après JC.  D'après les chercheurs, les niveaux de pics de pollution sont 3 à 4 fois supérieurs à ceux générés mais les méthodes métallurgiques modernes.

Les anciens Mongols ont la réputation d'avoir été de féroces guerriers. Un nouvelle étude menée par l'Université de Pittsburgh montre qu'ils ont été aussi d'incomparables pollueurs.

L'étudiante diplômée Aubrey Hillman à récemment publié un article dans le journal « Science Environnemental & Technologie » qui montre que la production de cuivre et d'argent dans le sud-ouest de la Chine a engendré une énorme quantité de métaux lourds toxiques comme le plomb, l'argent, le zinc et le cadmium à partir des années 1500 avant JC et se poursuivant dans le temps jusqu'à la dynastie Mongol Yuan (1271-1368 après JC). Hillman est proche de l'obtention de son Doctorat du département de géologie et de sciences de la Terre de l'école d'arts et de sciences Kenneth P. Dietrich sous la supervision du détenteur de la chair Mark Abbott.

En 2009, Hillman et ses collègues prennent des échantillons témoins du Lac Erhai dans la province du Yunnan, au sud-ouest de la Chine. Le site a été choisi en raison de sa proximité d'avec les célèbres mines d'argent de Kublaï Khan - Kublaï Khan était le petit-fils de Genghis Khan et le fondateur de la dynastie Yuan – et parce que l'on y avait trouvé d'anciens objets en bronze. Les données recueillies sur l'échantillon ont surpris Hillman.

Les chercheurs ont découvert que la pollution au plomb du lac Erhai culminait à 119 microgrammes par gramme de sédiments en 1300 après JC avant de retomber à environ 30 microgrammes par gramme en 1420 après JC.  D'après les chercheurs, les niveaux de pics de pollution sont 3 à 4 fois supérieurs à ceux générés mais les méthodes métallurgiques modernes.

« En particulier, la concentration en plomb approche les niveaux ou des effets nocifs sont observable sur les organismes aquatiques » note Hillman dans son article. « La persistance de cette pollution au plomb dans le temps a créé une héritage environnemental qui a probablement contribué aux problèmes rencontrés actuellement en matière de qualité des sédiments ».

« Nous sommes revenus en 2012 pour confirmer à quel point la pollution était étendue », poursuit-elle. « Beaucoup d'études nous ont renseigné sur les pollutions au plomb et aux métaux des débuts de la métallurgie, mais cette étude est la première à montrer que cette pollution était plus grande dans le passé que maintenant. Cela montre que les populations ont pu sérieusement affecté leur environnement depuis bien plus longtemps que nous ne le pensions ».

Et ses découvertes, dit-elle, peuvent avoir des applications pratiques de nos jours.

« Les procédés métallurgiques ont pu vaporiser des métaux lourds qui se sont rependus dans le paysage environnant, pas seulement le lac Erhai », dit-elle, ce qui peut avoir des conséquences sur l'agriculture, comme le suggère de récents rapports : au moins 1/6ème des terres arables chinoises sont touchées par accumulation excessive de métaux lourds.

Aubrey L. Hillman, Mark B. Abbott, JunQing Yu, Daniel J. Bain, TzeHuey Chiou-Peng. Environmental Legacy of Copper Metallurgy and Mongol Silver Smelting Recorded in Yunnan Lake Sediments. Environmental Science & Technology, 2015; 150226131854001 DOI: 10.1021/es504934r

Cet article là m'a donné du mal, il y a certains endroits ou je n'ai pas su traduire correctement, j'ai fait au mieux :

D'après le site Daily Science.

Des fouilles mettent à jour une ancienne ville et un complexe funéraire dans la baie de Diros, Grêce.

4 Mars 2015

Musée Field

Des fouilles récente ont dévoilé  les restes d'une ancienne ville et d'un complexe funéraire remontant au Néolithique et à l'Age du bronze. Venant s'ajouter aux récents articles sur le sujet nous éclairant sur le Néolithique, l'équipe a aussi découvert plusieurs autres cimetières et les restes d'un ancien village qui laissent à penser que cette baie était un centre important dans les temps anciens.

Des fouilles récentes dans le cadre du Projet Diros, un programme de fouilles de la baie de Diros (Grêce) s'étalant sur 5 ans, ont mises au jour les ruines d'une ancienne ville et d'un complexe funéraire remontant au Néolithique et à l'Age du Bronze, suggérant  que la baie était un centre important dans les temps anciens. Situé à l'extérieur de l'entrée de la grotte d'Alepotrypa, le site de Ksagounaki à fourni des bâtiments néolithiques et un cimetière d'adultes et d'enfants indiquant que les sites réunis faisaient partie d'un vaste complexe religieux et de peuplement.  

Bien que la grotte d'Alepotrypa fut utilisée pour des usages domestiques et rituels tout au long de la période Néolithique ( - 6300 – 3000), la datation au radiocarbone indique que le site de Ksagounaki a été utilisé durant la période du Néolithique tardif (- 4200 – 3800). Cette période, en Grêce est connue pour ses vastes réseaux commerciaux, ainsi que pour l'introduction d'outils de cuivre, préparant les bases de l'Age du Bronze suivant.

Le docteur William Parkinson du Musée Field explique que la découverte la plus surprenante fut une structure funéraire de la période Mycénienne, rempli d'ossements désarticulés de douzaines d'individus accompagnés de poteries peintes de l'Age du Bronze tardif, de chapelets de pierres exotiques, d'ivoire, et d'une dague Mycénienne en bronze. Parkinson et son équipe ont suggéré que les constructions mégalithiques de Ksagounaki, érigées durant la période Néolithique, ont pu attiré l'attention des Mycéniens 2000 ans après avoir été abandonnées.

Une équipe internationale d'archéologues, réunissant le Docteur  Anastasia Papathanasiou (Etudes et Eporeia (?) de spéléologie et paléoanthropologie), le Docteur William Parkinson su Musée Field, le Docteur Michael Galaty (Université de l’État du Mississippi), le Docteur Daniel Pullen (Université de l’État de Floride) et le Docteur  Panagiotis Karkanas (École Américaine d’Études Classiques d'Athènes) a complété le projet de 5 ans.

Le Projet Diros est coordonné par l'Ephorate de paléoanthropologie et de spéléologie du Ministère de la Culture (grec), sous la direction du Docteur Giorgos Papathanassopoulos (Ephore honoraire des Antiquités). Le projet, est maintenant centré sur les publications des découvertes venant de la grotte d'Alepotrypa, de l'étude de la zone environnante et des fouilles à Ksagounaki.

En 2011, après une saison de repérages archéologiques, le site ne fut plus exploré. Les excavation commencèrent en 2012 et s'achevèrent en 2014.

Il est des métiers qui ne peuvent s'exercer sans passion. Mais l'archéologie est-elle un métier ? Née dans l'enthousiasme de la redécouverte de la Rome antique par les humanistes de la Renaissance, elle est devenue au cours du XIXe siècle l'une des formes de la prise de possession du monde par les nations occidentales, dont elle fonda en même temps la grandeur et la légitimité.
Durant le dernier siècle, l'archéologie n'a cessé de perfectionner ses techniques et ses méthodes de fouille, d'observation et d'analyse pour devenir une science à part entière. Pourtant, de l'armée d'argile du premier empereur de Chine au visage gelé de Ötzi, l'homme des glaces, l'émotion immédiate de la découverte est restée intacte.

Seule parmi les sciences humaines à offrir une telle profondeur de temps, l'archéologie est aussi une interrogation permanente sur les trajectoires des sociétés humaines.

Sciencedaily

La découverte d'une mâchoire de 2,8 millions d'années nous éclaire sur les premiers humains.

4 mars 2015

Université d'état de l'Arizona.


Pendant des décennies, les scientifiques ont recherché  des fossiles africains nous renseignant sur les premières phases de la branche des Homos, mais les spécimens retrouvés datant de la période cruciale entre 3 et 2,5 millions d'années étaient désespérément rares et souvent très mal conservés. Cependant, un fossile de mâchoire inférieure découvert dans la zone de recherche de Ledi-geraru, dans le district régional d'Afar, en Éthiopie a repoussé les preuves de l'existence du genre Homo jusqu'à moins 2,8 millions d'années.

Un fossile de mâchoire inférieure découvert dans la zone de recherche de Ledi-geraru, dans le district régional d'Afar, en Éthiopie a repoussé les preuves de l'existence du genre Homo jusqu'à moins 2,8 millions d'années, selon un double rapport publié le 4 mars sur la version en ligne du journal Science. La mâchoire précède le précédent fossile connu du genre Homo d'environ 400 000 ans. Elle a été découverte en 2013 par une équipe internationale dirigée par les chercheurs de l'Université d’État d'Arizona : Kaye E. Reed, Christopher J. Campisano et J. Ramón Arrowsmith, et Brian A. Villmoare de l'Unversité d’État du Nevada, Las Vegas.


Pendant des décennies, les scientifiques ont recherché  des fossiles africains nous renseignant sur les premières phases de la branche des Homos, mais les spécimens retrouvés datant de la période cruciale entre 3 et 2,5 millions d'années étaient désespérément rares et souvent très mal conservés.

Il en résulte qu'il y avait peu de consensus sur le moment de la naissance de la branche qui allait finalement donné naissance à l'homme moderne. A – 2,8 millions d'années, le tout nouveau fossile de Ledi-Geraru fourni une preuve de changements dans la mâchoire et les dents du genre Homo seulement 200 000 ans après le dernier témoin connu l'australopithecus afarensis (Lucy) venant du site éthiopien voisin de Hadar.

Découvert par un membre de l'équipe et diplômé de l'A.S .U. (Arizona State University) - Chalachew Seyoum -  le fossile de Ledi-Geraru correspond au coté gauche de la mâchoire inférieure, ou mandibule, avec 5 dents. L'analyse du fossile, menée par Villmoare et William H. Kimbel, directeurs de l'Institut des Origines Humaines de l'A.S.U., a révélé des caractéristiques avancées, comme par exemple, des molaires minces, des prémolaires symétriques et une mâchoire uniformément proportionnées, qui distinguent les précédentes espèces de la branche Homo, comme l'Homo Habilis il y a 2 millions d'années par rapport au plus simiesque et plus ancien Australopithecus. Mais le menton primitif fuyant du fossile raccroche la mâchoire de Ledi-geraru à un ancêtre ressemblant à Lucy.

« Malgré les nombreuses recherches, les fossiles de la branche Homo vieux de plus de 2 millions d'années sont rares », explique Villmoare, « Pouvoir jeter un œil à la toute première phase de l'évolution de la branche est particulièrement excitant ».

Dans un article de la revue « Nature », Fred Spoor et ses collègues présentent une nouvelle reconstruction du mandibule déformé appartenant  au spécimen de référence vieux de 1,8 million d'année de l'Homo Habilis (« Handy Man ») de la gorge d'Olduvai, en Tanzanie. Une reproduction d'un portrait primitif inattendu de la mâchoire de l'Homo Habilis qui fait une bonne transition avec le fossile de Ledi.  

« La mâchoire de Ledi aide à affiner l'écart d'évolution entre Australopitecus et le premier Homo » explique Kimbel, « C'est un excellent cas de fossile de transition à une période critique de l'évolution de l'homme ».

Le changement de climat global qui a conduit à un accroissement de l'aridité en Afrique il y a environ 2,8  millions d'années et parfois avancé comme cause de stimulation d'apparition et d'extinction d'espèces, ce qui inclus les origines d'Homo. Dans une couche voisine du contexte géologique et environnemental de la mâchoire de Ledi-Geraru, Erin N. DiMaggio, de l'Université d’État de Pensylvanie et ses collègues ont trouvé un ensemble de fossiles de mammifères contemporain qui était dominé par des espèces vivants dans des habitats plus ouverts – prairies et arbustes bas – que ceux courant dans les sites plus anciens au palier de l'Australopitacus, comme à Hadar, ou Lucy a été trouvé.

« Nous pouvons voir les signes d'une aridification dans la faune il y a 2,8 millions d'années », explique le co-directeur de l'équipe, Kaye Reed, « Mais il est encore trop tôt pour dire que le changement climatique est responsable de la naissance d'Homo. Nous avons besoin de davantage de fossiles d'hominidés et c'est pourquoi nous continuons de venir dans la zone de recherche de Ledi-Geraru ».

L'équipe de recherche qui a commencé à mener les fouille de terrain à Ledi-Geraru en 2002 se compose de :

Erin N. DiMaggio (De l'Université d’État de Pennsylvanie), Christopher J. Campisano (de l’Institut des Origines de l'Homme et l’École d’Évolution Humaine et du changement Social – A.S.U.), J. Ramón Arrowsmith (École d'Exploration de la Terre et de l'Espace, A.S.U.), Guillaume Dupont-Nivet (CNRS Géosciences Rennes), et Alan L. Deino (Centre de Géochronologie de Berkeley), qui ont mené la recherche géologique.

Faysal Bibi (Musée d'Histoire Naturelle, Leibniz, Institut des Sciences de l'Evolution et de la Biodiversité), Margaret E. Lewis (Université de Stockton), John Rowan (de l’Institut des Origines de l'Homme et l’École d’Évolution Humaine et du changement Social – A.S.U.), Antoine Souron (Centre de Recherche sur l’Évolution Humaine, Université de Californie, Berkeley), et Lars Werdelin (Musée Suédois d'Histoire Naturelle), qui ont identifiés les fossiles de mammifères.  
Kaye E. Reed (de l’Institut des Origines de l'Homme et l’École d’Évolution Humaine et du changement Social – A.S.U.), qui a reconstruit l'habitat passé en se basant sur la faune.
 
David R. Braun (Université Georges Wahsington), qui a dirigé la recherche archéologique, Brian A. Villmoare (Université du Nevada Las Vegas), William H. Kimbel (de l’Institut des Origines de l'Homme et l’École d’Évolution Humaine et du changement Social – A.S.U.), et  Chalachew Seyoum (de l’Institut des Origines de l'Homme et l’École d’Évolution Humaine et du changement Social – A.S.U et  Autorité de Recherche et de Conservation de l’Héritage Culturel, Addis Ababa), qui ont analysé les fossiles d'hominidés.

Source :

Brian Villmoare, William H. Kimbel, Chalachew Seyoum, Christopher J. Campisano, Erin Dimaggio, John Rowan, David R. Braun, J. Ramon Arrowsmith, Kaye E. Reed. Early Homo at 2.8 Ma from Ledi-Geraru, Afar, Ethiopia. Science, 2015 DOI: 10.1126/science.aaa1343

https://fr.news.yahoo.com/tours-verre-city-3-000-squelettes-oubli%C3%A9s-122345283.html?vp=1

Sous les tours de verre de la City , 3000 squelettes oubliés :

Par Katherine HADDON | AFP

L'Histoire s'est invitée chez les cols blancs de la City de Londres avec la découverte de 3.000 squelettes sur un chantier d'aménagement ferroviaire, où les fouilles ont permis d'exhumer le premier cimetière municipal de la ville.

C'est au beau milieu des tours de verre du quartier des affaires de Londres qu'a été découvert le cimetière de Bedlam, sur un terrain acheté à l'hôpital psychiatrique voisin du même nom. Il accueillait les dépouilles de personnes décédées entre 1569 et 1738.

Alors qu'une soixantaine d'archéologues sondent aujourd'hui le site, banquiers et avocats du quartier ont une pensée pour ces défunts qui, en leur temps, affrontèrent la peste, la guerre civile ou encore le grand incendie qui ravagea Londres en septembre 1666.

"J'ai parcouru tellement souvent cette rue, marchant sur toute cette histoire...", s'étonne Mark Bugeja, 48 ans, cadre d'une société de conseil en management. "Il y a probablement eu beaucoup de tristes destinées", dit-il.

Etaient notamment enterrés dans le cimetière de Bedlam des familles qui ne pouvaient pas payer un enterrement religieux, des opposants politiques ou encore des victimes de la Grande peste de 1665-1666.

A partir de 2018, le site accueillera le hall flambant neuf de la gare de Liverpool Street, qui recevra la nouvelle ligne ferroviaire du Crossrail censée désengorger le réseau de transports en commun londonien. Elle traversera la capitale britannique d'est en ouest, reliant notamment la City à l'aéroport de Heathrow.
Les gigantesques travaux menés à travers Londres pour créer cette ligne ont déjà permis de mettre au jour plus de 10.000 artefacts, pour certains anciens de plusieurs millions d'années.

- 'Un processus respectueux' -

D'ici au début du chantier ferroviaire prévu en septembre, les archéologues vont travailler sans relâche pour dégager les squelettes, ont précisé les responsables du chantier.
Grâce à l'étude de leur ADN, les scientifiques espèrent en apprendre plus sur la dernière grande épidémie de peste à Londres, alors que 2015 marque le 350ème anniversaire de ce fléau qui décima l'Europe au Moyen-Age.

Un ancien registre répertoriant 5.000 des 20.000 personnes enterrées dans le cimetière de Bedlam a été publié sur le site internet de Crossrail.

On y lit que James Lawson, dessinateur inhumé en 1584, est mort d'une "nouvelle maladie", vraisemblablement la peste. Richard Wyttor, un épicier décédé en 1583, serait, lui, "mort d'une mâchoire enflammée" tandis que Raulf Langworthe, enterré en 1610, aurait péri à cause "d'une pensée".

S'il est pratiquement impossible d'établir formellement les identités des squelettes retrouvés, leur état fournit en revanche certains indices, explique à l'AFP Nick Elsden, le responsable des fouilles pour le musée d'archéologie de Londres.

"Les os peuvent nous en dire beaucoup sur la manière dont ces personnes ont vécu, qu'il s'agisse de fractures, de jambes arquées causées par le rachitisme ou de signes de syphilis comme les lésions crâniennes", explique-t-il.

"Vous pouvez déduire des traces d'usure sur les os s'ils avaient ou non un travail manuel, si leur vie a été facile ou difficile", ajoute-t-il.

Alison Telfer, une archéologue du musée, souligne que chaque squelette est "singulier". Leur étude procède d'"un processus respectueux, on s'attache à eux d'une certaine manière", raconte-t-elle. "Vous avez le sentiment que vous leur devez de vous occuper d'eux jusqu'à ce qu'ils soient enterrés à nouveau".

Un nouveau lieu doit accueillir ces dépouilles dans l'Essex, à l'est de Londres.

Quant à l'histoire du site de Bedlam, elle ne s'arrêtera pas au cimetière: les archéologues comptent fouiller les couches plus profondes datant des époques médiévale et romaine, avant de céder la place au chantier ferroviaire.

Parmi les objets déjà découverts figure notamment un patin à glace fabriqué à partir du tibia d'une vache datant du Moyen-Age. A l'époque, la région était recouverte de marais qui gelaient en hiver.

Dans la couche inférieure, d'anciens fers à cheval ont été trouvés ainsi que des épingles à cheveux ou encore des urnes funéraires datant de l'ère romaine. Le site est loin d'avoir révélé tous ses mystères.

Une nouvelle étude internationale relance le débat sur la cause des âges glaciaires globaux.

20 mars 2015

Université Dartmouth

Une nouvelle étude internationale jette un doute sur la théorie communément admise concernant les causes des âges glaciaires sur la planète – à savoir des changements dus à la manière dont la Terre tourne autour du Soleil. Les chercheurs ont découvert que les mouvements glaciaires dans l'hémisphère Sud sont avant tout influencés par la température de surface de la mer et le dioxyde de carbone dans l'atmosphère plutôt que par l'orbite de la Terre, dont on pense qu'elle conditionne l'avancée et le recule de la couche de glace dans l'hémisphère Nord.

Une nouvelle étude internationale jette un doute sur la théorie communément admise concernant les causes des âges glaciaires sur la planète – à savoir des changements dus à la manière dont la Terre tourne autour du Soleil.

Les chercheurs ont découvert que les mouvements glaciaires dans l'hémisphère Sud sont avant tout influencés par la température de surface de la mer et le dioxyde de carbone dans l'atmosphère plutôt qur par l'orbite de la Terre, dont on pense qu'elle conditionne l'avancée et le recule de la couche de glace dans l'hémisphère Nord.

Ces découvertes ont été publiées dans la revue « Géologie ».

Cette étude remet en question la théorie de Milankovitch sur le climat, qui dit que les expansions et les contractions de la couche de glace continentale de l'hémisphère Nord sont influencées par les fluctuations cycliques dans l'intensité de la radiation solaire, fluctuation elles mêmes dues aux vacillements de l'orbite terrestre, ces fluctuations orbitales devraient avoir un effet inverse sur les glaciers de l'hémisphère Sud.

« Les archives concernant les changements climatiques passés sont le seul moyen dont dispose les scientifiques pour prédire à quel point le monde changera dans l'avenir en raison du réchauffement. Mieux nous comprenons les causes des vastes changements climatiques et comment les signes de refroidissement et de réchauffement se propagent à travers le monde, mieux nous pouvons prédire les changements à venir et nous y adapter », explique la directrice de ces recherches Alice Doughty, géologue glaciaire à l'université Dartmouth, qui étudie les glaciers de montagne de Nouvelle Zélande pour comprendre ce qui provoque les changements climatiques majeurs comme les âges glaciaires .  

« Nos résultats révèlent l'importance du feedback – une réaction à l'intérieur du système climatique qui peut amplifié le changement initial, comme de basses températures qui mènent à de vastes âges glaciaires, qui réfléchissent davantage de lumière solaire, ce qui accélère le refroidissement planétaire.  Plus nous en savons sur l'amplitude et le degrés de ces changements mieux nous pouvons expliquer les liens et plus nos modèles climatiques seront fiables pour prédire les changements futurs ».

Les chercheurs utilisent une cartographie détaillée et une datation de surface au béryllium 10 des moraines d'âge glaciaire – les rochers déposés quand les glaciers se déplacent – dans les Alpes du Sud de la Nouvelle Zélande, ou les glaciers étaient plus étendus autrefois. Par la méthode de datation au béryllium 10 , un nucléide qui apparaît dans les roches quand elles sont frappées par les rayons cosmiques les chercheurs ont identifié 7 périodes d'extension maximale des glaciers durant le dernier âge de glace et ils ont aussi daté 4 pic séquentiels de dépôt de moraine.

Les résultats ont montré que les glaciers de Nouvelle Zélande étaient étendus au même moment ou d'épaisses couches de glace recouvraient la Scandinavie et le Canada durant la dernière période glaciaire il y a environ 20 000 ans. Cela a du sens si la planète entière était froide au même moment,  mais selon la théorie de Milankovitch les effets devraient être opposés entre les hémisphères Nord et Sud, et elle ne peut expliquer l'avance simultanée des glaciers uniformément sur le globe.

Des études précédentes avaient montré que les glaciers chiliens dans le sud des Andes avaient aussi été étendu à la même période que la couche de glace de l'hémisphère nord.

Les dates des 4 pics néo-zélandais – environ 35500, 27170, 20270 et 18290 ans – concordent avec des périodes de refroidissement de surface de la mer sur les côtes de Nouvelle Zélande en se basant sur de carottes sédimentaires prises en mer. La périodicité des âges de glace dans l'hémisphère nord et de l'épaisseur de la couche de glace est toujours rythmée par la manière dont la Terre  tourne autour du Soleil, mais la façon dont l'onde de réchauffement ou de refroidissement se propage autour du monde n'a pas encore été pleinement expliquée, mais les courants océanique (direction, vitesse, température) y jouent un rôle significatif.    



Story Source:
The above story is based on materials provided by Dartmouth College. Note: Materials may be edited for content and length.

Journal Reference:
Alice M. Doughty, Joerg M. Schaefer, Aaron E. Putnam, George H. Denton, Michael R. Kaplan, David J.a. Barrell, Bjørn G. Andersen, Samuel E. Kelley, Robert C. Finkel, And Roseanne Schwartz. Mismatch of glacier extent and summer insolation in Southern Hemisphere mid-latitudes. Geology, 2015 DOI: 10.1130/G36477.1

Des outils en pierre portant des traces de résidus d'animaux vieux de 500 000 ans.

19 mars 2015

Les Amis Américains de l'Université de Tel Aviv.


Parmi les restes d'éléphants vieux de 500 000 ans du site du Bas Paléolithique de Revadim, en Israël, des archéologues ont récemment analysé des haches et des grattoirs, aux formes et tailles caractéristiques des outils préhistoriques en pierre, remplis de résidus d'animaux. Cette découverte représente la première preuve scientifique vérifiée de l'usage exacte des outils de pierre du paléolithique : traiter les carcasses et les peaux d'animaux.  


Il y a environ 2,5 millions d'années, les premiers humains survivaient grâce à un régime alimentaire dérisoire à base de plantes. Comme le cerveau humain commençait à croître, cependant, il nécessitait de la nourriture plus substantielle – à savoir de la graisse et de la viande – pour l'entretenir. Cela amena l'homme préhistorique, dépourvu des crocs et griffes utiles aux carnivores, à développer des aptitudes et des outils nécessaires pour chasser les animaux et détacher la viande et la graisse de grosses carcasses.

Parmi les restes d'éléphants vieux de 500 000 ans du site du Bas Paléolithique de Revadim, en Israël, le Professeur Barkai et ses étudiants diplômés Natasha Solodenko et Andrea Zupanchich du département d'archéologie et de civilisations ancienne du proche-orient de Tel Aviv, ont étudié récemment des haches et des grattoirs, aux formes et tailles caractéristiques des outils préhistoriques en pierre, remplis de résidus d'animaux.

Cette découverte, publiée dans PLOS ONE, représente la première preuve scientifique vérifiée de l'usage exacte des outils de pierre du paléolithique : traiter les carcasses et les peaux d'animaux. Les travaux ont été effectués en collaboration avec les Docteurs Stella Ninziante Cesaro et Cristina Lemorini de La Sapienza, Université de Rome et le Docteur Ofer Marder de l'Université Ben-Gourion du Negev, qui ont reconstitué le puzzle ensemble.

« Il y a 3 pièces dans ce puzzle : le grossissent du cerveau humain, le passage à la consommation de viande et la capacité de développer une technologie sophistiquée pour répondre à cette nouvelle demande biologique. L'invention de la technologie minérale a été une percée majeure dans l'évolution » explique le professeur Barkai. « Briser des pierres dans le but d'arracher et de couper la viande d'un animal représente une étape biologique et culturelle clé. »

« Dans la carrière de Revadim, un site vieux d'un demi-million d'années merveilleusement préservé, nous avons découvert des restes d'animaux désossés, y compris un os des côtes d'un éléphant presque tranché par un outil en pierre, a coté de haches à main en silex et de racloirs ayant encore des traces de graisse animale. Il est devenu évident grâce aux analyses ultérieures que le travail de boucherie  et de traitement de la carcasse avait en effet lieu à cet endroit. »

Par des analyses d'usure – en examinant les surfaces et les coins des outils pour déterminer leur fonctions – et par l'analyse des résidus au spectroscope infrarouge à transformée de Fourier qui utilise les infrarouges pour identifier la signature de composés organiques préhistoriques, les chercheurs ont été en mesure de fournir pour la première fois une preuve directe d'exploitation animale par des outils en silex.


« Les archéologues en étaient réduits jusque là à émettre des scenarii sur l'usage et la fonction de tels outils. Nous n'avons pas de machine à voyager dans le temps » explique le Professeur Barkai. « Il était évident que ces outils étaient utilisés pour briser des carcasses, mais jusqu’à ce que nous découvrions cette preuve, cela restait une théorie. »


Un couteau de l'armée Suisse préhistorique.

Bien que la question de leur fonction et de leur production soit resté sans réponse jusqu’à maintenant, il faisait peu de doutes que les haches à main et racloirs, trouvés sur des sites préhistoriques tout autour du monde, étaient spécifiques, destinés à un usage particulier. En reproduisant des outils en silex pour une expérience de boucherie moderne, et en comparant ces répliques avec leur contrepartie préhistorique, les chercheurs on déterminé que la hache à main était une version rustique du « couteau de l'armée Suisse », capable de tranché et de broyé les os, les tendons résistants et les peaux. Le racloir, plus fin, plus délicat, était utilisé pour séparer la fourrure de l'animal des tissus musculaires.

« Les hommes préhistoriques utilisaient toutes les parties de l'animal » explique le Professeur Barkai « Dans le cas du gros éléphant, par exemple, il devaient avoir besoin d'utiliser les 2 outils pour venir à bout d'un tâche aussi importante. La connaissance du savoir-faire pour fabriquer ces outils était précieuse et a du se transmettre de génération en génération, parce que ces outils ont été fabriqué de la même façon sur de vastes étendues et pendant des centaines de milliers d'années. »


« Dans ce puzzle aux millier de pièces que l'on nomme archéologie, parfois nous trouvons des pièces qui permettre de connecter plusieurs autres pièces. C'est ce que nous avons trouvé ici avec ces outils de pierre et ces os d'animaux ».


Story Source:
The above story is based on materials provided by American Friends of Tel Aviv University. Note: Materials may be edited for content and length.

Journal Reference:
Natalya Solodenko, Andrea Zupancich, Stella Nunziante Cesaro, Ofer Marder, Cristina Lemorini, Ran Barkai. Fat Residue and Use-Wear Found on Acheulian Biface and Scraper Associated with Butchered Elephant Remains at the Site of Revadim, Israel. PLOS ONE, 2015; 10 (3): e0118572 DOI: 10.1371/journal.pone.0118572